CIENCIA – Un grupo de investigadores internacionales anunció un avance científico que podría transformar la forma en que se enfrenta la infertilidad. Por primera vez lograron convertir células de la piel humana en óvulos y posteriormente fertilizarlos en laboratorio. Este hito, aunque todavía lejano de aplicarse en clínicas, abre un nuevo horizonte en el campo de la reproducción asistida y despierta expectativas entre especialistas de todo el mundo.

El trabajo fue liderado por científicos en Estados Unidos y publicado en la revista Nature Communications. Aunque el equipo advirtió que la técnica tardará años en estar disponible, el estudio se percibe como una respuesta prometedora a un problema que afecta a millones. Según datos de expertos, la infertilidad impacta a una de cada seis personas en el planeta.

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El proceso se basa en un método conocido como transferencia nuclear de células somáticas. Los investigadores extrajeron el núcleo de células de la piel y lo colocaron dentro de un óvulo donado al que previamente se le había retirado su propio núcleo. Esta técnica recuerda al procedimiento con el que se clonó a la oveja Dolly en 1996.

Sin embargo, existía un reto fundamental. Las células de la piel contienen 46 cromosomas, mientras que los óvulos solo tienen 23. Para resolverlo, los científicos aplicaron un proceso al que llamaron “mitomeiosis”, una especie de simulación del modo en que normalmente se dividen las células reproductivas.

El experimento permitió crear 82 ovocitos, que fueron fecundados mediante técnicas de fertilización in vitro (FIV). Después de seis días, menos del 9% de los embriones alcanzaron un desarrollo inicial. Aunque esto no significaba que pudieran implantarse, sí demostró que el proceso de creación de óvulos funcionales era posible.