PUERTO PRÍNCIPE — Las autoridades de la dirección de protección civil de Haití confirmaron que la cifra de muertes a causa de las inundaciones generadas por el huracán Melissa aumentó a al menos 20 personas, de las cuales diez eran niños. El desastre se desencadenó tras el desborde del río La Digue en la localidad costera de Petit‑Goâve, ubicada al sur del país.

Según reportaron habitantes de la zona, las aguas del río arrastraron varias viviendas y atraparon a personas en su interior, antes de que los equipos de rescate llegaran al lugar. El director general de Protección Civil, Emmanuel Pierre, indicó que actualmente se mantiene la búsqueda de al menos diez desaparecidos, mientras las tareas de localización continúan bajo condiciones críticas.

Los efectos del huracán Melissa en Haití incluyen además daños generalizados en viviendas, puentes y carreteras de la zona sur, entre ellas casas colapsadas por la fuerza del agua y el lodo. Los equipos de emergencia se han visto abrumados por la magnitud del desastre y han pedido apoyo adicional al Gobierno nacional y a organismos internacionales.

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Estado de emergencia y necesidades críticas

La tragedia se agrava debido a la velocidad con la que el sistema meteorológico se intensificó y luego impactó la región sur de Haití. Las lluvias torrenciales que precedieron al desborde del río La Digue habrían superado los 30 cm en algunas localidades. Familias completas quedaron desplazadas, y muchas personas han perdido tanto su vivienda como sus medios de sustento.

Funcionarios haitianos han declarado el área en estado de emergencia, exhortando a la población a extremar precauciones ante el riesgo de nuevos deslizamientos de tierra y crecidas repentinas. Las comunidades más vulnerables, especialmente en zonas costeras y ribereñas, han sido instadas a evacuar hacia terrenos más elevados hasta que la situación se estabilice.

La magnitud de la catástrofe resalta la vulnerabilidad de Haití frente a fenómenos meteorológicos extremos. En este contexto, las labores de rescate y asistencia adquieren urgencia, junto con la movilización de equipos de búsqueda, atención médica, carpas de emergencia y suministros básicos como agua potable, alimentos y mantas térmicas.

Fuentes internacionales ya reportan que el número de víctimas podría aumentar mientras se intensifican las operaciones de rescate en Petit‑Goâve. El huracán Melissa, que también dejó secuelas en Jamaica y Cuba, podría superar los registros anteriores en la historia reciente del Caribe.