Decenas de miles de personas permanecen bajo órdenes de evacuación en el oeste de Norteamérica después de varios días de lluvias intensas que elevaron peligrosamente los niveles de los ríos. La región abarca zonas del estado de Washington y áreas de Columbia Británica, donde las autoridades han advertido que la situación sigue siendo crítica pese a la disminución reciente del aguacero. En áreas rurales al sur de Seattle y Tacoma, imágenes aéreas mostraron cultivos inundados y sectores residenciales amenazados por el avance del agua. La ciudad de Orting activó una alerta de nivel 3, señalando un riesgo significativo para la vida y la propiedad.
“La orden IR AHORA está en vigor y la zona ha sido cerrada al público por amenaza inmediata”, señalaron los funcionarios de emergencia. En Snohomish, varias viviendas quedaron cubiertas por el agua y las autoridades reportaron que las corrientes continúan aumentando. En la localidad fronteriza de Sumas, las inundaciones avanzaron hacia el centro urbano, complicando los procedimientos de rescate.
Justo al otro lado de la frontera, en la ciudad canadiense de Abbotsford, un amplio territorio quedó bajo el agua y se teme por la estabilidad de cientos de propiedades expuestas. La plataforma provincial Drive BC reportó que las autoridades cerraron parcialmente las autopistas que conectan Vancouver debido a daños y acumulación de agua.
Lea también: Crisis sanitaria en Cuba se profundiza en medio del colapso hospitalario
Impacto climático y respuesta de emergencia
Los meteorólogos explicaron que un río atmosférico proveniente del Pacífico descargó más de 25 centímetros de lluvia en sectores específicos, provocando un rápido ascenso en los sistemas fluviales. Aunque el temporal disminuyó el jueves, expertos advirtieron que los efectos persistirán debido al desborde acumulado que continúa desplazándose por los ríos principales.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos alertó que las inundaciones seguirán siendo significativas en partes del oeste de Washington y del noroeste de Oregón durante los próximos días. La Guardia Nacional de Washington desplegó personal para reforzar diques y apoyar con sacos de arena, y se espera la llegada de 200 soldados adicionales como parte del esfuerzo de asistencia. Científicos señalan que el cambio climático causado por actividades humanas incrementa la intensidad de tormentas y precipitaciones extremas.
Las variaciones en la atmósfera más cálida generan patrones más bruscos, lo que multiplica eventos como inundaciones severas en algunas regiones mientras otras enfrentan periodos de sequía prolongada. La combinación de lluvias excepcionales y saturación del suelo ha creado un escenario complejo que las autoridades locales consideran “sin precedentes” en varios condados afectados.
