Ecuador declaró este jueves la emergencia en la Refinería de Esmeraldas, ubicada en la provincia homónima, tras un incendio que obligó a detener completamente sus operaciones, informó Petroecuador. El incendio ocurrió el domingo por la noche, duró cerca de dos horas y, según reportes oficiales, no dejó víctimas ni heridos. La estatal precisó que las causas del siniestro aún se encuentran en investigación.
La medida de emergencia permitirá ejecutar acciones urgentes para mitigar los efectos del incendio y restablecer la operación normal de la refinería. Petroecuador explicó que esta declaratoria facilita la agilización de contratos destinados a reparar los daños causados por el fuego, acortando tiempos de intervención y mantenimiento.
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Impacto y medidas de recuperación
Este es el segundo incendio en un mes en la Refinería de Esmeraldas, el centro refinador más grande del país con capacidad para 110.000 barriles diarios de crudo. Se estima que las unidades afectadas vuelvan a operar entre mediados de marzo e inicios de mayo, permitiendo que la refinería recupere progresivamente su capacidad productiva.
Ecuador cuenta además con otras dos refinerías: La Libertad, en la costa suroeste, y Shushufindi, en la región amazónica noreste. Estas instalaciones garantizan parte del abastecimiento nacional, aunque la Refinería de Esmeraldas representa el principal centro de procesamiento del país.
La refinería fue construida hace más de 40 años y, debido a su antigüedad, los incendios generan riesgos operativos importantes y afectan la producción de combustibles y derivados. En mayo del año pasado, otro incendio en un tanque de fueloil obligó a suspender operaciones temporalmente, evidenciando la vulnerabilidad de estas instalaciones ante incidentes de este tipo.
Petroecuador subrayó que se implementarán todas las medidas necesarias para prevenir nuevos incidentes, reforzar la seguridad de las instalaciones y garantizar el suministro de combustibles a nivel nacional. Mientras tanto, las autoridades continúan investigando las causas del incendio, buscando determinar responsabilidades y evitar la repetición de hechos similares en el futuro cercano.
