Un nuevo estudio científico descubrió que la aparición de canas no depende únicamente del paso de los años. Investigadores de la Escuela de Medicina Grossman, Universidad de Nueva York, explicaron que las células responsables de la pigmentación del cabello, llamadas células madre de los melanocitos (McSC), pueden dejar de producir la proteína que da color cuando permanecen inmóviles demasiado tiempo dentro del folículo piloso.
Esto provoca que el cabello pierda pigmentación y se vuelva gris o blanco, incluso en personas jóvenes. Los científicos aseguran que este hallazgo cambia la comprensión sobre cómo se forma el cabello canoso y abre nuevas posibilidades para la ciencia.
Los investigadores realizaron experimentos con ratones para observar el comportamiento de las McSC dentro de los folículos. Descubrieron que, normalmente, estas células se desplazan entre distintos compartimentos del folículo, donde adquieren la proteína que permite su diferenciación en células que aportan color al cabello.
Sin embargo, en ciertas condiciones, las McSC quedan atrapadas en una región llamada protuberancia del folículo, donde no logran activarse. Las proteínas WNT, esenciales para regenerar las células pigmentarias, no cumplen su función correctamente cuando estas permanecen inmóviles, y esto detiene la producción de pigmento, provocando la aparición de canas.
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La movilidad celular, clave para revertir las canas
Según la investigadora principal, Mayumi Ito, mantener la movilidad y la diferenciación reversible de las McSC es fundamental para conservar el cabello con color. Los científicos plantean que, si se logra reactivar estas células en los folículos humanos, podría desarrollarse una estrategia para prevenir o incluso revertir las canas.
Los resultados muestran que quienes mantienen estas células activas conservan pigmento por más tiempo, mientras que la inmovilización progresiva con la edad explica la pérdida gradual del color natural. Este descubrimiento abre nuevas oportunidades tanto para la medicina como para tratamientos estéticos que buscan restaurar la melanina del cabello de manera biológica y segura.
