El crucero MV Hondius, operado por la compañía turística Oceanwide Expeditions, atraviesa una grave emergencia sanitaria tras la sospecha de un brote de hantavirus a bordo mientras navega frente a Praia, Cabo Verde, 4 de mayo de 2026. La embarcación transporta 149 personas de 23 nacionalidades en una ruta que partió desde Ushuaia, Argentina, con destino a África occidental, luego de que se registraran fallecimientos y casos respiratorios compatibles con la enfermedad.
Las autoridades marítimas y sanitarias confirmaron que el barco se encuentra en condición de alerta médica grave, después de que Cabo Verde negara el desembarco de los pasajeros en su territorio por razones de protección sanitaria. Ante esta decisión, el operador evalúa como alternativa el traslado hacia las islas Canarias, España, específicamente Las Palmas y Tenerife, para permitir el desembarco controlado de los ocupantes del buque.
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Emergencia sanitaria y casos confirmados a bordo
La compañía Oceanwide Expeditions informó que en el crucero se han registrado tres muertes, una de ellas correspondiente a un pasajero alemán fallecido el 2 de mayo a bordo, sin causa definitiva establecida hasta el momento. También se confirmó el caso de un pasajero británico que fue evacuado el 27 de abril a Sudáfrica, donde posteriormente dio positivo por hantavirus, según los reportes médicos del operador.
El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril en el propio barco, mientras que el cuerpo fue desembarcado posteriormente en la isla de Santa Elena, junto a su esposa, quien también falleció días después. Ambos casos corresponden a ciudadanos neerlandeses, según la información oficial entregada por la naviera en su comunicado más reciente.
Además, dos tripulantes presentan actualmente síntomas respiratorios agudos y requieren atención médica urgente, mientras continúan las evaluaciones clínicas a bordo del buque en coordinación internacional. Varios médicos han subido al crucero para valorar la situación, aunque hasta el momento no se ha autorizado ninguna evacuación adicional hacia tierra firme.
El Instituto Nacional de Salud Pública de Cabo Verde explicó que la negativa de atraque en Praia responde a la necesidad de proteger a la población local, ante el riesgo sanitario asociado al caso. En paralelo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Europa señaló que el riesgo para la población general es bajo y que no existen razones para generar alarma.
El organismo recordó que los hantavirus se transmiten principalmente por contacto con roedores infectados o sus excrementos, y que la transmisión entre personas es poco frecuente.
