La policía de Ecuador detuvo en el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil, a tres ciudadanos tailandeses señalados por el presunto tráfico ilegal de iguanas marinas de Galápagos, en un operativo realizado la noche del martes 19 de mayo de 2026, tras una inspección de control en la terminal aérea.
La intervención se produjo luego de que un perro detector especializado en fauna silvestre alertara a las autoridades sobre un equipaje sospechoso, en el que fueron halladas 12 iguanas marinas, una especie endémica del archipiélago de Galápagos, que tenía como presunto destino final Asia, según confirmó la Policía ecuatoriana.
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Tráfico de fauna en Galápagos bajo investigación internacional
El Ministerio de Energía y Ambiente informó que los animales eran transportados en condiciones críticas, con las patas amarradas y envueltos en medias de nylon dentro de bolsos de mano, lo que provocó que una de las iguanas muriera y varias presentaran afectaciones físicas al momento de la inspección.
Tras el hallazgo, la justicia ecuatoriana dictó prisión preventiva contra los tres detenidos por el presunto delito de tráfico de especies, una infracción que en Ecuador puede ser sancionada con hasta tres años de cárcel, mientras avanzan las investigaciones del caso.
Las autoridades también investigan las posibles rutas utilizadas para el traslado ilegal de fauna desde el archipiélago de Galápagos, así como los mecanismos empleados para evadir los estrictos controles de seguridad en una zona protegida ubicada a más de 1.000 kilómetros de la costa continental.
Las iguanas marinas de Galápagos (Amblyrhynchus cristatus) son consideradas únicas en el mundo por su capacidad de buceo, pudiendo permanecer sumergidas hasta 60 minutos, y forman parte de un ecosistema altamente protegido que incluye también diversas especies de iguanas terrestres distribuidas en el archipiélago.
El caso ha reactivado la preocupación de las autoridades ambientales sobre el tráfico internacional de especies silvestres y la vulnerabilidad de los controles en zonas de alto valor ecológico como Galápagos.
