China avanzó en su programa espacial tripulado con el lanzamiento de la misión Shenzhou-23, ocurrida desde el centro espacial de Jiuquan, en el desierto del Gobi. El hecho fue confirmado el 24 de mayo de 2026 en Pekín, donde se informó que la nave logró acoplarse exitosamente a la estación espacial Tiangong tras un vuelo de aproximadamente 3,5 horas.
La misión fue ejecutada por la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA) y medios estatales, con el objetivo de preparar futuras misiones lunares previstas antes de 2030. El propósito central del lanzamiento es permitir que un astronauta chino permanezca un año en órbita para estudiar los efectos de la microgravedad prolongada.
El cohete Larga Marcha 2F despegó a las 23H08 hora local entre llamas y humo, marcando un nuevo avance dentro del programa espacial del gigante asiático. Según la agencia estatal Xinhua, la nave completó el acoplamiento con la estación Tiangong de manera exitosa tras un vuelo orbital controlado y sin incidentes reportados.
La tripulación está conformada por tres astronautas, entre ellos Li Jiaying, primer astronauta de Hong Kong en viajar al espacio, junto a Zhu Yangzhu y Zhang Zhiyuan.
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Un año en órbita y el desafío humano del espacio
Uno de los objetivos principales de esta misión es evaluar los efectos de una estancia prolongada en el espacio sobre el cuerpo humano en condiciones extremas. Los estudios incluirán análisis sobre pérdida ósea, atrofia muscular, radiación, alteraciones del sueño y fatiga psicológica durante largos periodos en órbita terrestre.
Expertos internacionales advierten que estas condiciones representan un desafío clave para futuras misiones a la Luna e incluso posibles viajes hacia Marte.
Durante la misión también se realizarán experimentos en áreas como ciencias de materiales, física de fluidos y medicina espacial aplicada en microgravedad. La selección del astronauta que permanecerá un año en órbita será definida según el desarrollo de la misión y la evaluación técnica de la CMSA.
China busca con este proyecto consolidar su capacidad espacial frente a programas como Artemis de Estados Unidos en la carrera por regresar a la Luna.
El país asiático ha invertido durante décadas en su programa espacial, logrando hitos como el aterrizaje en la cara oculta de la Luna en 2019. También consiguió enviar un robot a Marte en 2021 y desarrolla actualmente la nave Mengzhou, destinada a futuras misiones tripuladas lunares.
Con estos avances, China proyecta establecer una estación científica lunar hacia 2035 dentro de su estrategia de exploración espacial de largo plazo.
