La OMS y UNICEF pidieron fortalecer el apoyo a la lactancia materna mediante servicios sanitarios, orientación comunitaria y mejores políticas laborales.
El llamado coincide con la Semana Mundial de la Lactancia Materna, celebrada del 1 al 7 de agosto. Además, responde a las dificultades que todavía enfrentan numerosas familias.
Según ambas organizaciones, la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses aumentó del 37 % en 2012 a más del 47 %.
Sin embargo, los avances no son iguales en todos los países. Muchas madres todavía carecen de acompañamiento profesional o condiciones laborales favorables.
Beneficios para madres y bebés
La leche materna aporta nutrientes esenciales y anticuerpos. Por ello, ayuda a proteger a los bebés frente a enfermedades comunes y favorece su desarrollo.
Asimismo, la lactancia puede reducir en las madres el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo 2.
La OMS estima que ampliar esta práctica podría evitar anualmente cerca de 400.000 muertes infantiles y 140.000 maternas.
No obstante, la organización destaca que las recomendaciones individuales no bastan. Las madres necesitan información adecuada, acompañamiento y tiempo para tomar decisiones informadas.
El apoyo debe continuar fuera del hospital
El apoyo a la lactancia materna debe comenzar durante el embarazo y mantenerse después del nacimiento. Además, debe incluir a las familias y comunidades.
Entre las medidas recomendadas figuran la orientación de personal capacitado y los programas de apoyo entre madres. También se incluyen licencias remuneradas y espacios adecuados en los trabajos.
Por otra parte, la OMS solicita controlar la comercialización inadecuada de sustitutos de la leche materna.
La organización recomienda iniciar la lactancia durante la primera hora después del nacimiento. También aconseja mantenerla exclusivamente durante seis meses, cuando resulte posible.
Después, pueden incorporarse alimentos complementarios seguros. Mientras tanto, la lactancia puede continuar hasta los dos años o más.
