Aruba inicia este lunes 7 de septiembre la primera conferencia internacional dedicada al shoco, una especie que enfrenta amenazas por la urbanización y distintas actividades humanas. El encuentro reunirá durante cuatro días a expertos y actores locales en JOIA Aruba by Iberostar, con el propósito de compartir conocimientos y fortalecer su conservación.
La conferencia se extenderá hasta el 10 de septiembre y busca promover una mayor coordinación entre científicos, instituciones, comunidad y sectores vinculados con la especie. El fundador de Aruba Birdlife Conservation, Greg Peterson, destacó la importancia de generar conocimiento científico para proteger al shoco, símbolo nacional de Aruba.
Peterson explicó que la situación de estas aves continúa siendo precaria, especialmente por el crecimiento urbano y la actividad humana en zonas del norte de la isla. Según el activista, estas acciones han provocado daños en nidos y afectado el entorno donde viven los shocos.
El trabajo organizado de conservación tomó fuerza en 2011, cuando Aruba Birdlife Conservation estableció oficialmente sus operaciones. Ese mismo año impulsó esfuerzos que contribuyeron a que el shoco fuera reconocido como símbolo nacional y recibiera protección.
Uno de los principales proyectos posteriores fueron los nidos artificiales. En 2017, la organización identificó una concentración de shocos en Tierra del Sol y buscó apoyo del científico estadounidense David H. Johnson.
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Ciencia para proteger al shoco
Johnson, fundador de Global Owl Project, ayudó a estructurar un programa basado en investigación, protección del hábitat, monitoreo, nidos artificiales y educación pública. En 2018 comenzó el anillamiento de shocos, permitiendo estudiar individualmente sus movimientos, supervivencia y reproducción.
Posteriormente, en 2019, la fundación trabajó en el traslado de nidos cercanos al aeropuerto. En Tierra del Sol también instaló 22 nidos artificiales, además de otros colocados en Marinierskazerne, Golf Club San Nicolas y tres lugares adicionales.
La organización busca ahora avanzar hacia nuevos niveles de protección internacional. Peterson explicó que estudian si el shoco de Aruba, que habita la isla desde hace más de 600.000 años, presenta diferencias suficientes para ser considerado una especie independiente.
El proceso podría tomar varios años y requiere comparar información de shocos presentes en distintos países. Mientras tanto, la conferencia permitirá intercambiar datos sobre comportamiento, taxonomía, conservación y amenazas provocadas por la actividad humana.
Peterson considera que la comunidad, el sector turístico y el Gobierno también tienen responsabilidades en la protección del ave. Por eso, el encuentro está abierto a científicos, instituciones, maestros, estudiantes y residentes interesados.
Las inscripciones incluyen una tarifa especial para residentes de Aruba, con acceso durante los cuatro días, además de comida y bebida. La organización espera que las nuevas generaciones continúen el trabajo de conservación del símbolo nacional.
