Un cambio en las aguas del Pacífico puede traer meses más secos a unas regiones y lluvias abundantes a otras. Ese vínculo entre el océano y el tiempo tiene un nombre conocido: El Niño. Cuando alcanza una intensidad excepcional, suele aparecer otro término en los titulares: «superniño».

Aunque la expresión sugiere un fenómeno diferente, se refiere al mismo proceso climático, con un calentamiento especialmente marcado.

¿Qué es El Niño y cómo se forma?

El Niño es la fase cálida de un ciclo natural llamado El Niño–Oscilación del Sur, o ENOS. Involucra cambios tanto en el océano como en la atmósfera.

Normalmente, los vientos alisios empujan las aguas cálidas del Pacífico tropical desde Sudamérica hacia Asia. Ese movimiento permite que aguas profundas más frías asciendan cerca de las costas sudamericanas.

Durante El Niño, los alisios se debilitan. El agua cálida se extiende hacia el Pacífico central y oriental, mientras disminuye el ascenso de agua fría.

El calor del océano también cambia dónde se forman grandes áreas de nubes y lluvia. Esa reorganización modifica la circulación atmosférica y puede influir en regiones muy alejadas del Pacífico.

¿Por qué se habla de Superniño?

La expresión se utiliza informalmente para describir episodios excepcionalmente intensos. No es una categoría oficial de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que emplea clasificaciones como débil, moderado, fuerte o muy fuerte.

En 2026, la atención responde a las proyecciones de un calentamiento extraordinario. En octubre, la OMM estimó que la temperatura superficial de la región Niño 3.4 podría superar el promedio en aproximadamente 3,7 °C durante octubre–diciembre.

El organismo comparó esa previsión con los 2,6 °C registrados durante noviembre de 2015–enero de 2016. La diferencia explica por qué este episodio despierta especial interés.

Sin embargo, una previsión no equivale a un récord confirmado. Además, esas cifras corresponden al océano: no indican cuánto aumentará la temperatura en cada país.

¿Qué consecuencias puede tener?

El Niño puede favorecer sequías en unas regiones y lluvias intensas en otras. También puede elevar las temperaturas y afectar actividades sensibles al clima, como la agricultura, la pesca y el abastecimiento de agua.

Sus efectos dependen de la época, la duración y la interacción con otros factores. Un episodio más intenso no garantiza consecuencias más graves en todos los lugares.

Por eso, el término «superniño» ayuda a describir la atención sobre su intensidad, pero no sustituye los pronósticos regionales. Para conocer sus posibles efectos, importa tanto cuánto se calienta el Pacífico como dónde y cuándo cambia el tiempo.