La República Democrática del Congo enfrenta la peor epidemia de ébola de su historia, con más de 11.000 contagios y 5.300 fallecidos. El brote, declarado a mediados de mayo, continúa extendiéndose en medio de dificultades para contener la enfermedad, especialmente en el este del país.
De acuerdo con los últimos datos del Instituto Nacional de Salud Pública Congoleña, se han registrado 11.042 casos y 5.387 muertes. La epidemia afecta principalmente a zonas golpeadas por conflictos armados, mientras también se han identificado contagios en Uganda, Kenia y Nigeria.
Las cifras actuales superan ampliamente las de la epidemia que afectó al país entre 2018 y 2020. En aquella ocasión, el ébola provocó cerca de 2.300 fallecimientos entre aproximadamente 3.500 personas contagiadas. La situación actual representa un escenario mucho más grave para las autoridades sanitarias.
Lea también: Tragedia en Turquía: explosión en una fábrica deja 16 muertos
La falta de una vacuna específica complica la respuesta
Uno de los principales obstáculos para controlar el nuevo brote es que no existe una vacuna específica aprobada para la variante Bundibugyo, identificada como responsable de esta epidemia. Esta situación limita las herramientas disponibles para proteger a las comunidades expuestas.
A las dificultades sanitarias se suman las condiciones de seguridad en el este de la República Democrática del Congo. La región enfrenta enfrentamientos entre grupos armados y el ejército, además de una presencia estatal limitada. Estos factores complican el acceso a las zonas afectadas y las labores para contener la transmisión.
El ébola se transmite mediante el contacto con fluidos corporales de personas infectadas y puede provocar una fiebre hemorrágica grave. Por eso, la detección de nuevos contagios y la protección de quienes están en contacto con pacientes son elementos fundamentales para frenar su propagación.
En octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el inicio de un ensayo clínico en la zona para evaluar la eficacia de la vacuna Ervebo. Este producto está homologado actualmente para la cepa Zaire del virus, pero no específicamente para la variante Bundibugyo.
Por su parte, la organización Médicos Sin Fronteras pidió ampliar urgentemente el acceso a esta vacuna para proteger a las personas en riesgo. La petición se produce mientras las autoridades sanitarias enfrentan una epidemia que ya superó los registros históricos del país.
