El Banco Central de Aruba (CBA) advierte que la isla enfrenta una escasez de trabajadores que podría aumentar su dependencia de mano de obra extranjera durante los próximos años.
En su informe Economic Outlook – Real Sector, septiembre de 2026, la institución proyecta que el empleo crecerá 5,6% durante 2026, impulsado por la actividad turística y la construcción. Sin embargo, también señala que la oferta laboral local es limitada y no sería suficiente para cubrir toda la demanda prevista.
El documento dedica una sección específica a las implicaciones económicas de la escasez laboral y la regularización de migrantes en Aruba.
“Históricamente, Aruba ha dependido en gran medida de trabajadores extranjeros para cubrir sus necesidades laborales. En 2010, aproximadamente el 56% de las personas empleadas había nacido en Aruba, mientras que el 44% había nacido en el extranjero. En los últimos años, Aruba ha experimentado una escasez significativa de mano de obra, ya que la demanda laboral ha superado ampliamente la oferta local, particularmente en el sector turístico. En una encuesta sobre escasez laboral realizada en 2024 por la Cámara de Comercio de Aruba, casi dos tercios de las empresas, un 62%, indicaron que la gravedad de la escasez de trabajadores era alta, y más de la mitad, un 54%, señaló que esperaba que la situación empeorara en los siguientes uno o dos años.”
Migración sostiene cada vez más el crecimiento poblacional
El Banco Central vincula la escasez de trabajadores con cambios importantes en la población de Aruba.
El crecimiento natural, la diferencia entre nacimientos y fallecimientos, se volvió negativo en 2025. Esto significa que, en los últimos años, el crecimiento poblacional ha dependido principalmente de la inmigración.
El informe lo explica de la siguiente manera:
“La escasez de mano de obra resultante ha limitado las operaciones de las empresas y la actividad económica, aumentando la necesidad de atraer trabajadores extranjeros adicionales. Además, el crecimiento natural de la población de Aruba —nacimientos menos fallecimientos— ha caído considerablemente en los últimos años y se volvió negativo en 2025, lo que significa que el crecimiento de la población ha sido impulsado principalmente por la inmigración en los últimos años.
A esto se suma el envejecimiento de la población. La relación de adultos mayores de 65 años por cada 100 personas en edad laboral pasó de 12% en 2005 a 30% en 2025.
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Regularización no necesariamente cubrirá las vacantes
El informe también analiza el programa Hunto Pa Progreso, introducido para facilitar la integración formal al mercado laboral de extranjeros que se encontraban sin permiso de residencia.
Según el documento, reportes recientes apuntan a unos 5.800 permisos otorgados, de los cuales aproximadamente 1.600 serían temporales.
Sin embargo, el Banco Central advierte que la regularización no necesariamente resolverá la escasez de trabajadores si parte de esas personas ya estaban empleadas en el mercado informal.
“Informes recientes sugieren que se han otorgado alrededor de 5.800 permisos, de los cuales aproximadamente 1.600 son temporales. Aunque, en teoría, esto debería aumentar la oferta laboral, en la medida en que este programa de regularización traslade parcial o totalmente a trabajadores existentes del mercado informal al formal y, por lo tanto, no cubra puestos vacantes, su impacto para resolver la escasez del mercado laboral puede ser limitado. De igual manera, los efectos sobre el consumo también podrían ser moderados, considerando que estos extranjeros ya se encontraban en la isla antes de recibir sus permisos. Al mismo tiempo, efectos positivos sobre los ingresos, como salarios más altos, podrían impulsar el consumo.”
En términos sencillos, formalizar a una persona que ya estaba trabajando puede mejorar su situación laboral y aumentar los aportes formales, pero no necesariamente suma un nuevo trabajador para cubrir una vacante existente.
Escasez laboral puede afectar la economía
El CBA considera la disponibilidad de trabajadores como uno de los riesgos relevantes para el crecimiento económico.
La institución advierte que retrasos en la contratación o en la llegada de trabajadores desde el exterior podrían limitar la producción y afectar el Producto Interno Bruto.
El informe concluye que el crecimiento económico de Aruba continuará, aunque a un ritmo menor. El CBA proyecta un crecimiento real del PIB de 3,7% en 2026 y 2,3% en 2027. La disponibilidad de mano de obra figura entre los factores que determinarán si esas proyecciones llegan a cumplirse.
