Oranjestad, Aruba – El Día de San Juan, o Dia di San Juan en papiamento, es una de las festividades culturales más importantes de Aruba. Celebrado el 24 de junio, esta fecha combina elementos religiosos con antiguas costumbres agrícolas de la isla, en un evento cargado de simbolismo, música y expresiones populares.
El origen de esta celebración se remonta a las prácticas de los campesinos, quienes solían dar gracias por las cosechas y al mismo tiempo prepararse para la siguiente temporada. Tradicionalmente, la víspera del Día de San Juan se encendían fogatas alimentadas con restos del ciclo agrícola anterior, simbolizando la limpieza y el renacer.
Dera Gay: el alma del festejo
Uno de los rituales más distintivos del Día de San Juan en Aruba es el Dera Gay, que significa literalmente “enterrar el gallo”. Esta práctica ancestral, que da nombre a la danza y al evento central, consistía originalmente en enterrar parcialmente un gallo real y permitir que participantes con los ojos vendados intentaran golpearlo con un palo al ritmo de música típica. Con el tiempo, esta actividad fue modificada por razones de bienestar animal, y hoy se realiza con gallos de tela o madera, preservando su valor simbólico sin causar daño.
Durante el Dera Gay, los participantes visten atuendos de colores vivos, especialmente en amarillo y rojo, representando el fuego y el sol. El ritmo de tambor, cuerdas y cantos tradicionales impulsa tanto a bailarines como al público a unirse al espíritu festivo.
Cada año, esta fecha reúne a comunidades en distintos barrios para disfrutar de presentaciones folclóricas y comidas típicas, recordando las prácticas de agradecimiento por las cosechas. Sin embargo, con la alegría de la celebración también llegan advertencias por parte de las autoridades.
Llamado al respeto por el medio ambiente
Directie Natuur en Milieu (DNM) emitió un comunicado subrayando que, aunque el Día de San Juan es una celebración cultural valiosa, no debe ser aprovechada para quemar desechos o realizar acciones que atenten contra el medio ambiente.
“El Día de San Juan no es un día para quemar basura o desperdicios que dañan nuestro entorno”, indicó la DNM, recordando que esta práctica no solo es perjudicial para el ambiente, sino que también viola las leyes vigentes. Según la Algemene Politie Verordening, los artículos 14 y 23 prohíben encender fuegos en espacios públicos o generar molestias con humo o llamas.
Además, la entidad recalcó que residuos como cubiertos de plástico, empaques y utensilios de un solo uso están prohibidos en Aruba desde su entrada al país. Se hizo un llamado a la población a reducir el uso de este tipo de materiales y a disponer adecuadamente de los residuos.
San Juan: una celebración de raíces agrícolas
El comunicado también alienta a la población a reenfocar la celebración hacia sus orígenes agrícolas, promoviendo el cultivo local y el consumo responsable. “Un departamento como Santa Rosa (DLVV) está realizando un excelente trabajo brindando apoyo e información en materia de agricultura”, expresó la DNM.
En línea con esta visión, la festividad también se convierte en una oportunidad para reforzar el vínculo con la tierra, destacando el valor de prácticas sostenibles y de respeto por los recursos naturales.
San Juan ta bin, San Juan ta bay —como dice el dicho popular—, pero con responsabilidad y conciencia ambiental, esta tradición podrá celebrarse por muchas generaciones más.
