Una gran tormenta invernal continuó azotando Estados Unidos este lunes, dejando once muertos, más de un millón de hogares sin electricidad y miles de vuelos cancelados. Las autoridades señalaron que una masa de aire ártico causará temperaturas extremadamente bajas durante los próximos días. Los estados de emergencia se declararon en Washington y al menos veinte entidades más. Meteorólogos calificaron el fenómeno como uno de los peores episodios invernales en décadas, con nevadas intensas y acumulaciones de hielo que podrían generar consecuencias catastróficas, alertó el Servicio Nacional de Meteorología.

En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas murieron al aire libre durante el fin de semana. “Estas muertes recuerdan la vulnerabilidad de los habitantes ante el frío extremo, especialmente los sin hogar“, declaró Mamdani en rueda de prensa, mientras se intensifican las advertencias de precaución.

En Texas, autoridades confirmaron tres fallecidos, incluida una adolescente de 16 años tras un accidente de trineo. Luisiana reportó dos muertes por hipotermia, mientras que un accidente en el sureste de Iowa dejó un muerto y dos heridos vinculados a las condiciones meteorológicas.

Al menos 820.000 clientes permanecían sin electricidad, principalmente en el sur del país, con Tennessee registrando más de 250.000 cortes y otras regiones afectadas en Luisiana y Misisipi.

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Vórtice polar y afectaciones aéreas

La tormenta avanzó hacia el noreste, con nevadas en ciudades densamente pobladas como Filadelfia, Nueva York y Boston. El presidente Donald Trump instó a mantenerse abrigados a través de Truth Social, mientras los aeropuertos de Washington y Nueva York permanecían prácticamente paralizados.

Al menos 19.000 vuelos fueron cancelados desde el sábado, y miles más sufrieron retrasos, informó FlightAware. Un avión con ocho personas se estrelló en Maine, sin confirmación sobre la relación con el clima. Los expertos explicaron que el fenómeno se relaciona con un desplazamiento del vórtice polar, aire ártico que normalmente circula sobre el polo norte y que ahora se extendió hacia el sur.

El cambio climático podría estar influyendo en la frecuencia de estas perturbaciones, aunque también intervienen variaciones naturales. El frío extremo persistirá al menos una semana más en las Grandes Llanuras y el centro del país, con sensaciones térmicas de hasta -45°C, capaces de causar congelamiento en minutos.