Un equipo de investigadores de la Universidad del Rosario y del Museo de la Tatacoa reveló el hallazgo de una nueva especie de tortuga fósil que vivió hace 13 millones de años en el desierto de la Tatacoa, Huila. La especie fue nombrada Shakiremys colombiana, en honor a la cantante colombiana Shakira, reconociendo su impacto cultural y proyectando el nombre del país a la ciencia internacional. Este descubrimiento se convierte en uno de los hallazgos más completos de tortugas fósiles en la región y permite estudiar la evolución de estos reptiles en ecosistemas antiguos del Mioceno.
Los fósiles se encontraron en los yacimientos de La Venta, una zona conocida por su riqueza paleontológica y por ofrecer un registro excepcional de fauna de hace millones de años. Los investigadores recuperaron un cráneo completo y dos caparazones articulados, lo que permitió identificar características anatómicas únicas y nunca antes vistas en tortugas de su familia. Los estudios de tomografía computarizada indicaron que la Shakiremys podía adaptarse a distintos ambientes acuáticos y tenía una dieta probablemente omnívora, lo que le permitió coexistir con otras especies de tortugas en un ecosistema diverso.
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Un descubrimiento que impulsa nuevas investigaciones
El paleontólogo Edwin Cadena, líder del estudio, explicó que la versatilidad de esta especie refleja cómo las tortugas del Mioceno respondían a cambios ambientales y a la competencia con otras especies. Además, destacó que nombrar a la especie en honor a Shakira resalta la conexión entre cultura y ciencia, llevando el reconocimiento de figuras colombianas a ámbitos como la paleontología. Los investigadores realizaron la excavación, preparación y análisis durante cerca de dos años y medio, y publicaron los resultados en la revista internacional Papers in Palaeontology, ampliando el conocimiento sobre la historia natural de Colombia.
La Shakiremys colombiana ya se encuentra en exposición en el Museo de la Tatacoa, en Villavieja, Huila. Además, existe una reconstrucción en 3D que permite apreciar la anatomía completa de la especie. Este hallazgo no solo enriquece la paleodiversidad del país, sino que también celebra la cultura colombiana a través de un homenaje científico a una de sus artistas más reconocidas.
