El Mundial 2026 quedó envuelto en una fuerte polémica tras la decisión de la FIFA de habilitar al delantero estadounidense Folarin Balogun. El jugador había sido expulsado en el partido anterior ante Bosnia y Herzegovina, pero finalmente podrá disputar los octavos de final frente a Bélgica en Seattle.

La medida fue anunciada en Estados Unidos, país anfitrión del Mundial, y generó debate inmediato en el entorno del fútbol internacional. La decisión favorece a la selección local en un momento decisivo del torneo, reabriendo cuestionamientos sobre la aplicación del reglamento disciplinario en la competencia.

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Intervención política, polémica y reacción internacional

Balogun había sido sancionado tras una tarjeta roja revisada por el VAR en el encuentro anterior, donde Estados Unidos ganó 2-0. Sin embargo, la suspensión fue levantada luego de una intervención que, según reportes de medios internacionales como The New York Times y AFP, incluyó una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al titular de la FIFA, Gianni Infantino.

Esa comunicación habría sido determinante en la revisión del castigo, lo que encendió el debate sobre la independencia de las decisiones dentro del fútbol mundial. La intervención presidencial en el caso generó controversia inmediata en la prensa y en distintos sectores deportivos.

El delantero, figura del conjunto estadounidense, había marcado su tercer gol del Mundial antes de la expulsión, lo que aumentó la atención sobre su caso. Su habilitación para jugar en octavos llega en un momento clave del torneo.

Las reacciones no tardaron en aparecer. Mientras la federación de Estados Unidos aceptó la decisión, la federación belga expresó su asombro y cuestionó la coherencia del reglamento aplicado. Desde el cuerpo técnico rival también hubo críticas por lo ocurrido.

El episodio se convierte en uno de los momentos más polémicos del Mundial 2026, al abrir nuevamente el debate sobre la transparencia en las decisiones disciplinarias y la posible influencia externa en competencias de alto nivel.