Oranjestad, Aruba, 7 de diciembre de 2023 – La reciente Conferencia Sport, Entertainment, Venue Tomorrow (SVET) en Carolina del Sur fue el escenario donde la Facultad de Hospitalidad y Estudios de Gestión Turística (FHTMS) de la Universidad de Aruba presentó los resultados preliminares de su estudio «Perceived Value of Sport in Aruba: Resident Perceptions of Economic, Social, and Health Benefits». El evento, en colaboración con la Universidad de Carolina del Sur, destacó la importancia del deporte en el desarrollo económico, social y turístico.

Con un crecimiento global estimado en $1.5 billones (Plunkett Research, 2023), el estudio recalca la necesidad de integrar el deporte en la planificación económica y el fomento del turismo. Según el CBS, el 44.9% de la población arubeña entre 4 y 24 años participa en deportes, siendo la natación, el fútbol y el béisbol los más populares. A pesar de esto, el presupuesto actual asignado a deportes es solo del 0.18% del total.

La investigación se centra en entender las percepciones de los residentes, iniciando con grupos de enfoque para recopilar opiniones. La fase dos, programada para enero de 2024, llevará a cabo un estudio nacional. Los resultados orientarán al gobierno y líderes comunitarios para desarrollar políticas, acorde a los valores deportivos y las necesidades de la isla.

Durante la presentación, Jo-Anne Croes (UA) y el Dr. Stephen Shapiro (USC) compartieron los resultados iniciales identificando seis temas clave: «Educación, Salud, Comunidad, Apoyo Gubernamental, Especialización Deportiva y Barreras para el Desarrollo Deportivo».

En educación, se destacó el valor del deporte como parte integral, promoviendo salud y liderazgo. En salud, se enfatizaron los beneficios físicos y mentales, abogando por espacios que fomenten la actividad física en la juventud.

Como parte de la comunidad, se resaltó el papel del deporte en la unión y estructuración, proporcionando un entorno positivo y seguro. La financiación gubernamental se identificó como crucial para invertir en todas las edades y expandirse internacionalmente. La integración del deporte en la educación se vio como una oportunidad para desarrollar estudiantes atléticos académicamente destacados.

Las barreras identificadas, como diferencias socioeconómicas y falta de estructuras en programas deportivos, se presentan como desafíos a superar. La inversión equitativa en turismo y deportes se considera clave para superar estas barreras.

En resumen, el estudio sugiere que el deporte en Aruba desempeña un papel crucial en la educación, la salud y la comunidad. Aunque los residentes ven al deporte como fundamental, esperan una mayor alineación entre los valores deportivos y el apoyo gubernamental. Se abre una oportunidad para invertir y combinar el deporte con la educación, infraestructuras y un cambio cultural hacia la promoción de la salud en la isla. El trabajo continuo se enfoca en alinear el apoyo gubernamental con las perspectivas de los residentes, superando las barreras de financiamiento, tiempo y accesibilidad.