Un reciente estudio científico reveló que los chimpancés consumen el equivalente a medio litro de cerveza al día al alimentarse de frutas maduras y fermentadas en su habitat natural. Los investigadores calcularon que estos primates ingieren cerca de 14 gramos de alcohol diario. Esto ofrece nuevas pistas sobre el origen del consumo humano de bebidas alcohólicas.
La investigación, publicada en la revista Science Advances, respalda la conocida “teoría del mono borracho”, propuesta hace más de una década por el biólogo estadounidense Robert Dudley. Esta hipótesis sugiere que los humanos heredaron de los primates su gusto por el alcohol, así como la capacidad de metabolizarlo, pese a ser una sustancia toxica en exceso. El estudio señala que el etanol que consumen los chimpancés esta diluido y mezclado con los alimentos, lo que lo hace menos dañino.
Los investigadores recolectaron frutas que forman parte de la dieta de los chimpancés en selvas africanas, donde observaron los procesos de fermentación natural. Al medir el nivel de etanol, comprobaron que las cantidades ingeridas no son insignificantes. Según explicó Aleksey Maro, autor principal del estudio, la ingesta es comparable a beber diariamente una porción moderada de cerveza, pero en un contexto nutricional y no recreativo.
El hallazgo también plantea interrogantes sobre las consecuencias biológicas y de comportamiento de una exposición crónica a bajos niveles de alcohol en primates no humanos. Aunque se confirma que las frutas fermentadas son parte de su dieta, los científicos aún no saben si los chimpancés las buscan de manera intencionada o simplemente las consumen al encontrarlas.
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Debate científico y próximos pasos
La teoría en torno al origen del gusto humano por el alcohol fue inicialmente recibida con escepticismo. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que algunos primates no solo ingieren frutas fermentadas, sino que incluso prefieren néctares con mayor contenido alcohólico cuando se les da la opción. Esto sugiere un posible vínculo evolutivo en el comportamiento de consumo.
Los autores del estudio destacaron que continuarán profundizando en este campo, con el objetivo de entender mejor los riesgos y potenciales beneficios del consumo de alcohol en chimpancés. Además, esperan que estas observaciones permitan explicar los patrones de consumo en los humanos, así como las razones culturales y biológicas detrás de esta atracción histórica hacia las bebidas fermentadas.
