El huracán más poderoso del Atlántico en casi un siglo, Melissa, continúa su desplazamiento hacia Bermudas, luego de causar destrucción y pérdida de vidas en su paso por el Caribe. El fenómeno, que alcanzó vientos sostenidos de 300 km/h, dejó al menos treinta fallecidos, la mayoría en Haití, y graves afectaciones en Cuba y Jamaica.
A pesar de que el Centro Nacional de Huracanes (NHC) reportó su debilitamiento, las autoridades advirtieron que persisten los riesgos de inundaciones y cortes eléctricos en zonas afectadas. El Gobierno de las Bahamas suspendió la alerta por huracán en el centro y sureste del país, pero pidió a la población mantener la precaución y seguir resguardada hasta que las condiciones mejoren.
En su último boletín, el NHC indicó que las lluvias y crecidas de ríos comenzarán a disminuir progresivamente en República Dominicana, Haití, Cuba y Jamaica. El ojo de Melissa se encontraba a más de 1.000 kilómetros de Bermudas, donde se espera que llegue como un huracán de categoría 1.
Cuba y Jamaica, entre las más golpeadas por Melissa
Cuba fue una de las naciones más afectadas por el paso del huracán. El presidente Miguel Díaz-Canel confirmó que el país enfrenta “daños cuantiosos”, especialmente en las provincias orientales de Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo, donde miles de viviendas resultaron anegadas.
En Santiago de Cuba, los fuertes vientos arrancaron techos y derribaron árboles. Mariela Reyes, una ama de casa de 55 años, contó que el techo de su vivienda “salió volando y cayó en la siguiente cuadra”, perdiendo casi todas sus pertenencias. Los residentes, machete en mano, comenzaron a limpiar las calles apenas pasó el peligro, mientras más de 735.000 personas fueron evacuadas preventivamente.
El impacto de Melissa superó el de huracanes históricos como Katrina (2005), al alcanzar ráfagas de hasta 300 km/h, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). En Jamaica, la tormenta obligó al primer ministro Andrew Holness a declarar “zona de desastre nacional”, ante la magnitud de los daños en infraestructura, carreteras y viviendas.
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Una catástrofe comparable con el huracán de 1935
Melissa es considerado por expertos como el huracán más potente que ha tocado tierra en el Caribe en 90 años, equiparable al huracán del Día del Trabajo de 1935, que devastó los cayos de Florida con vientos similares.
En Jamaica, las autoridades reportaron deslizamientos de tierra e inundaciones masivas, mientras la ONU advirtió sobre niveles de destrucción sin precedentes. El Reino Unido anunció vuelos de emergencia para evacuar a sus ciudadanos, en coordinación con el gobierno jamaiquino.
Científicos y organismos internacionales coinciden en que el cambio climático está intensificando la fuerza y frecuencia de los huracanes. Melissa, con su poder destructivo, reabre el debate sobre la vulnerabilidad del Caribe ante los fenómenos climáticos extremos, y sobre la necesidad urgente de fortalecer las políticas de prevención y adaptación frente a un futuro cada vez más incierto.
