Un incendio forestal que comenzó el sábado en el cerro San Marcos, en Villa de Leyva, Boyacá, ha afectado unas 200 hectáreas de bosque andino y continuaba activo durante la noche del domingo. Las llamas avanzaron cerca de este municipio turístico, conocido por su arquitectura colonial y sus calles de piedra.
La emergencia movilizó a unas 250 personas entre bomberos, brigadistas y habitantes, además de cuatro aeronaves destinadas a apoyar las labores desde el aire. Los fuertes vientos reactivaron varios puntos del incendio, mientras las autoridades intentaban contener el avance del fuego y proteger las zonas cercanas.
Villa de Leyva recibe más de un millón de turistas cada año, por lo que la emergencia afecta uno de los destinos más reconocidos de la región. Desde la plaza central podían observarse las llamas que cubrían parte del cerro San Marcos durante la jornada.
El incendio llevaba más de 24 horas activo cuando las autoridades reportaron que aproximadamente la mitad del área afectada había sido controlada. Sin embargo, las condiciones del terreno y las ráfagas de viento dificultaron las labores de los equipos desplegados.
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Evacuaciones y refuerzo de las labores contra el fuego
La situación también alcanzó instalaciones turísticas ubicadas cerca del cerro. En uno de los hoteles afectados, unos 20 huéspedes fueron evacuados después de que las llamas avanzaran por la ladera y alcanzaran los techos de algunas cabañas.
Voluntarios y trabajadores participaron en las tareas para contener el fuego utilizando machetes y ramas, mientras un helicóptero realizaba descargas de agua sobre las zonas afectadas. Las operaciones aéreas serían reforzadas nuevamente durante la mañana siguiente.
Las autoridades municipales declararon la calamidad pública y suspendieron las clases en las escuelas locales para el lunes. La decisión se tomó mientras continuaban las labores de emergencia y permanecían activos varios frentes.
El alcalde Nicolás Méndez advirtió que las capacidades locales estaban siendo desbordadas y solicitó apoyo urgente de las autoridades nacionales. Mientras tanto, equipos de bomberos enviados desde Bogotá asumirían labores durante la noche.
El ministro de Ambiente, Fabio Arjona, señaló que el incendio pudo haber sido provocado, aunque la información corresponde a una hipótesis de las autoridades y no a una causa confirmada.
La emergencia ocurre en medio de condiciones secas y altas temperaturas asociadas al fenómeno de El Niño, que favorecen la propagación de incendios forestales en la región andina.
El balance citado por las autoridades también señalaba que 19 incendios forestales permanecían activos en Colombia, mientras otros focos afectaban zonas del norte andino de Ecuador.
