En nuestra sección de historias de vida, recordamos cómo el inicio del Status Aparte en 1986 marcó un momento clave en la historia de Aruba con la creación del Raad van Advies (Consejo Legislativo). Esta es una institución fundamental para evaluar y asesorar sobre las leyes, cuyo desarrollo, relatado por la exsecretaria Alida Rasmijn-Marval, evidencia los desafíos iniciales, desde la falta de una sede propia hasta la gestión de casos heredados de Curazao, así como su papel determinante en el fortalecimiento del sistema jurídico, la supervisión de las finanzas públicas y la consolidación de un país capaz de sostenerse por sí mismo. 

Nombramiento de los miembros y el secretario del Consejo

En 1985 el Sr. Nelson Oduber era diputado. En una reunión se me acercó para decirme que había sido elegida para realizar una pasantía en el Raad van State como preparación para convertirme en Secretaria del Raad van Advies (Secretaria del Consejo Legislativo). Me sorprendí porque sonaba como algo atractivo, pero mis dos hijos ya eran adolescentes que estaban en el colegio y para mí era difícil quedarme 3 o más meses fuera de casa.

Al llegar a casa le comenté a mi esposo sobre la posibilidad de pasar al menos 3 meses de pasantía en el Raad van State en Holanda. Mi esposo me animó a aprovechar esa oportunidad, ya que Lago había cerrado y él tendría el tiempo para cuidar nuestro hogar. Los cuatro fuimos a Holanda de vacaciones y, después de las vacaciones, yo me quedé en Holanda para mi pasantía en el Raad van State.

Mi pasantía comenzó con una visita guiada. Yo misma tuve que hablar con cada director de cada sector (jefes de departamento) sobre la pasantía. No fue fácil, pero tuve la oportunidad de asistir a una reunión del propio Consejo (Raad), donde el Rey o la Reina también están presentes. También pude acompañar a 2 o 3 miembros del Raad para visitar lugares mencionados por jóvenes que debían entrar al servicio militar y no podían cumplir porque tenían que trabajar y/o cuidar a uno o ambos padres. Si esto era cierto, no tenían que ingresar al servicio militar.

Durante mi pasantía en el Raad van State, se presentó un caso llamado Benthem, que se volvió famoso. Un comerciante solicitó un permiso para la expansión de su negocio y este fue negado. El llamado “Kroonberoep”. El comerciante llevó su caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, donde ganó, basándose en el hecho de que un ciudadano tiene derecho a un proceso justo ante un juez independiente, y Holanda tuvo que cambiar todo el proceso. A raíz de esto, Aruba también tuvo que cambiar su proceso para tratar recursos administrativos y en 1996 entró en vigor la Ordenanza Nacional de Justicia Administrativa (LAR).

En diciembre de 1985 regresé a Aruba con un informe de pasantía extenso en mi maleta. Solicité una cita con el Sr. Henny Eman, quien en ese momento era Primer Ministro. Me recibió y quedó impresionado al leer todo lo que había logrado hacer en el Raad van State. Me dijo que el Raad van Advies de Aruba ya había sido formado, pero me aconsejó aceptar el nombramiento como Secretaria suplente (Secretaria interina), lo cual hice. El Sr. Neppie Henriquez ya había sido nombrado como Secretario del Raad van Advies. Acepté el nombramiento de Secretaria suplente. Después de 4 años fui nombrada Secretaria del Consejo Legislativo. Posteriormente, la Sra. Amelin Flanegin, hoy Procuradora General, fue nombrada como Secretaria suplente.

Otras personas nombradas como miembros del Consejo fueron el Sr. F.J. (Jossy) Tromp, como primer presidente del Consejo de 1986 a 1994. Los otros miembros fueron el Sr. F.J. (Fedy) Eman, el Sr. F.D. (Frans) Figaroa, el Sr. C.G. (Giovanny) Maduro y el Sr. I. O. Marugg.

Cada nombramiento era por un máximo de 7 años o hasta los 70 años de edad. El Sr. E. (Emiterio Teo) Arends fue el segundo presidente de 1988 a 1996 y los miembros nombrados después fueron el Sr. A. (Apolonio) Werleman, el Sr. H.F. (Holmo) Henriquez, el Sr. A. (Arsenio Chenco) Yarzagaray y el Sr. A.C. (Armando) Muyale. El tercer presidente fue el Sr. T. Leest de 1993 a 1999 y los miembros nombrados después fueron F. Wernet y J. U. Maduro. El cuarto presidente fue el Sr. A.W. (Manchi) Engelbrecht de 2000 a 2001 y el miembro nombrado después fue O. B. Arends. El quinto presidente fue el Sr. A. L. Nicolaas de 2000 a 2009 y los miembros nombrados después fueron el Sr. O.B. Arends, el Sr. E.D.C. Fowler y el Sr. J. R. Tchong. El sexto presidente fue el Sr. A.J. Swaen de 2007 a 2014 y los miembros nombrados después fueron el Sr. J. S. Kuiperdal, M. M. Loefstok y el Sr. C. R. Foy (2009–2013). El séptimo presidente fue el Sr. F.M. d.l.S. Goedgedrag de 2013 a 2021 y la miembro nombrada después fue la Sra. M.G.M. Schwengle. El actual presidente es el Sr. D.G. Kock y los demás miembros son el Sr. C. Timmer, como presidente suplente, el Sr. E.H.J. Martis, el Sr. J.P. (Hans) Ruiter y el Sr. M.F. (Maas) van Drie MBA.

Búsqueda de un lugar de trabajo adecuado para la sede del Consejo

El Raad van Advies necesitaba su propio espacio y además un lugar adecuado para trabajar. Como el Gobierno no logró proporcionar uno, se pidió al propio Consejo que buscara un lugar adecuado para reunirse. Se visitaron varios lugares que no fueron considerados apropiados.

Pero cuando comenzó la restauración del edificio histórico en Wilhelminastraat para la Controlaría General, el presidente del Consejo solicitó al Gobierno que se adecuara la otra parte del edificio para el Consejo Legislativo. La combinación de ambos consejos uno al lado del otro resultó ideal. El presidente era Shon Lopez y la secretaria de la Controlaría General era la Dra. Emmy de Cuba. Otros miembros conocidos eran el Sr. Harms y el Sr. Yubi Toppenberg.

Inicio de las labores del Consejo

El Consejo tuvo una sorpresa grande y no agradable al comenzar. Resultó que, al obtener Aruba su Status Aparte, Curazao envió una cantidad de recursos administrativos relacionados con personas que vivían en Aruba y que habían solicitado al Gobierno de Curazao permiso de residencia para sus hijos.

Estas eran personas de países extranjeros que habían llegado a Aruba y se habían establecido aquí. Las solicitudes eran principalmente para que sus hijos pudieran vivir en Aruba. Este es un tema que aún existe y muchas veces genera problemas.

Las personas de otros países, especialmente de países e islas cercanas, aún representan un problema, y muchas veces se casan con alguien que tiene pasaporte holandés para poder entrar, por ejemplo, a Aruba. Esta situación causa el problema de matrimonios ficticios. Curazao envió muchas de estas solicitudes.

Lo que agravaba el problema era que casi todas las solicitudes estaban vencidas. También había solicitudes de empresas extranjeras que querían establecerse en Aruba. Había que investigar (lo cual NO era trabajo del Consejo) y se solicitó ayuda especialmente a la policía. También se recibían faxes con mensajes en código dirigidos a Interpol. Se informó a la policía, que asumió ese trabajo, ya que correspondía más a sus funciones.

Inicio del trabajo del Consejo respecto a proyectos de ley

El presidente Tromp era un experto en finanzas. Cuando el Consejo recibió el primer presupuesto, me sorprendí porque era un libro grueso que contenía el presupuesto de 6 o más ministerios.

Le dije al presidente Tromp que no tenía ningún conocimiento sobre presupuestos. Él me respondió: “No te preocupes. ¡Es fácil! Te enseñaré cuáles son las partidas principales”.

El presidente Tromp revisaba las partes inicial, central y final del presupuesto, hacía anotaciones y en dos días me indicaba que podía invitar a los funcionarios del Departamento de Finanzas a una reunión. Él hacía sus observaciones y yo escribía rápidamente para captar todo, ya que en ese tiempo no había computadoras.

El presidente no solo asistía a reuniones, también visitaba la oficina al menos tres veces por semana. Había un ambiente cordial. Le gustaba tomar té. No conducía, pero el chofer del Consejo lo recogía en su casa. Entre él y el personal existía respeto y aprecio.

Los miembros expertos en finanzas eran más estrictos en sus opiniones. Por ejemplo, no estaban de acuerdo con proyectos planificados a 25 o 30 años, ya que implicaban grandes pagos de deuda con intereses. Por eso exigían estudios de factibilidad y consideraban que Aruba podía ejecutar estos proyectos con contratistas locales sin endeudarse.

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Función principal: estudiar proyectos de ley y emitir recomendaciones

La mayoría de las leyes provienen del Gobierno. El Gobierno envía los proyectos al Consejo para recibir su opinión. El Consejo los estudia y puede:

a. Aceptarlos tal como fueron presentados.
b. Aceptarlos con modificaciones recomendadas.
c. Rechazarlos.
d. Aceptarlos si se modifican según lo indicado.

Una ley trata un tema completo y puede tener varios decretos relacionados.

También existen iniciativas legislativas, como la ley que prohíbe fumar en espacios cerrados. Estas son propuestas por parlamentarios y luego tratadas en el Parlamento.

Los proyectos de leyes del Reino también son enviados al Consejo para su opinión.

Mi deseo era continuar 4 años más como Secretaria para ver la independencia del Consejo, donde este pudiera elegir a sus propios miembros. Sin embargo, circunstancias inesperadas me llevaron a jubilarme.

Finalmente, agradezco a todas las personas e instituciones que trabajaron por Aruba y por la realización del Status Aparte, incluyendo el Gabinete del Gobernador, la Oficina del Consejo de Ministros, la Controlaría General y el Departamento de Legislación, entre otros.