Después de un cuarto de siglo de discusiones, la Unión Europea aprobó este viernes el esperado acuerdo con el Mercosur, sentando las bases para la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo. La decisión se produjo durante una reunión de embajadores en Bruselas, donde los 27 Estados miembros alcanzaron la mayoría cualificada necesaria, pese a la oposición de Francia, Polonia e Irlanda. Esta aprobación permitirá a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajar a Paraguay el próximo lunes para firmar oficialmente el acuerdo.
Aunque la rúbrica sea exitosa, el pacto no entrará en vigor de manera inmediata. La Eurocámara aún debe pronunciarse, en un proceso que tomará varias semanas. Cerca de 150 eurodiputados amenazan con recurrir a la justicia para bloquear su implementación. Este acuerdo, negociado desde 1999 con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, tiene como objetivo eliminar aranceles a más del 90% del comercio bilateral y abrir oportunidades a más de 700 millones de consumidores.
El impacto sobre la agricultura europea ha generado debate. Carne, arroz, miel y soja sudamericanos podrían llegar a la UE, mientras se exportarían vehículos, maquinaria, quesos y vinos europeos. Francia lidera las críticas, advirtiendo que el mercado europeo podría verse desestabilizado por productos con normas de producción menos estrictas. España y Alemania defienden el pacto, destacando que diversifica oportunidades ante la competencia china y la política arancelaria estadounidense. Italia, que se oponía anteriormente, ahora reconoce los enormes beneficios potenciales.
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Concesiones al sector agropecuario europeo
Para calmar a agricultores y ganaderos, la Comisión Europea introdujo cláusulas específicas. Entre ellas, limitaciones al cupo de productos latinoamericanos exentos de arancel y alertas ante desestabilización de precios. Se realizará investigación si el precio de un producto del Mercosur es al menos 8% inferior al de su equivalente en la UE, y si las importaciones aumentan más del 8%. Además, se legislará sobre residuos de pesticidas, con la prohibición de tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo en cítricos, mangos y papayas.
Francia ya ha decretado el cese temporal de productos tratados con sustancias prohibidas, incluyendo aguacates, mangos, guayabas, cítricos y papas, para proteger la seguridad alimentaria y evitar competencia desleal. La UE busca así equilibrar la apertura comercial con la protección de sus agricultores y consumidores.
