Un reciente estudio de la Autoridad de Comercio Justo de Aruba (AFTA) analizó la estructura del mercado de distribución de productos esenciales en el país, caracterizado por exclusividades, barrera de entrada y una importación paralela limitada. El objetivo fue evaluar si la estructura actual influye en los precios que pagan los consumidores. Entre sus hallazgos, lo que mas llamo la atención es que en uno de los puntos se mencionaba que los supermercados grandes no son los más caros, contrario a la percepción popular.

De acuerdo con la información ofrecida por la Oficina Central di Estadística (CBS), los supermercados grandes mantienen precios estructuralmente más bajos en la mayoría de categorías, incluyendo alimentos, higiene y productos de limpieza. Esto ocurre porque su capacidad de compra y logística les permite reducir costos que minimarkets y supermercados pequeños no pueden absorber.

Dicho lo anterior, el estudio señala que los supermercados grandes compran en mayores volúmenes, lo que les permite negociar mejores precios con distribuidores oficiales. Además, cuentan con la infraestructura necesaria para realizar importación paralela, accediendo a productos de marca sin depender del distribuidor local, lo que aumenta la competencia y reduce precios.

Por el contrario, los minimarkets carecen de la capacidad logística para acceder a estos mecanismos. Sus volúmenes de compra más pequeños los obligan a vender a precios más altos para mantener operaciones viables.

AFTA también señala que los supermercados grandes diluyen gastos como energía, refrigeración y personal, entre una mayor cantidad de productos vendidos. Los comercios pequeños, con menor rotación, deben compensar estos costos en sus precios finales.

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Pero, ¿Por qué la percepción pública es distinta?

AFTA indica que muchos consumidores asocian las grandes cadenas con precios altos debido a la presencia de productos premium o importados. Sin embargo, al analizar la canasta general, los supermercados grandes resultan más económicos.

En ese sentido, el estudio sugiere que estos hallazgos deben considerarse tanto en la toma de decisiones de los consumidores como en el diseño de políticas publicas sobre competencia, accesibilidad y estructura del mercado en Aruba.