El Ejército de Estados Unidos hundió una embarcación en el Pacífico Oriental que, según inteligencia estadounidense, prestaba apoyo a operaciones de narcotráfico vinculadas a la banda ecuatoriana Los Choneros. La operación ocurrió el jueves en aguas internacionales, con apoyo de Ecuador, y representa el tercer hundimiento de una nave presuntamente relacionada con esa organización en una semana.

Según el Comando Sur, la embarcación funcionaba como una estación flotante de reabastecimiento utilizada para apoyar actividades ilícitas de tráfico de drogas en el mar. Antes de que la nave fuera destruida, los militares retiraron a las personas que se encontraban a bordo y señalaron que serían entregadas de forma segura a las autoridades ecuatorianas.

La intercepción se realizó mediante un helicóptero y una embarcación militar, cuyos efectivos abordaron la nave antes de que explotara y terminara hundiéndose. Un video difundido por las fuerzas estadounidenses mostró el momento posterior al operativo, cuando una gran columna de humo se elevó sobre el lugar.

El Comando Sur afirmó que la información de inteligencia permitió establecer que la embarcación operaba en apoyo de Los Choneros, organización ecuatoriana que mantiene vínculos con el cartel mexicano de Sinaloa. La autoridad estadounidense no informó cuántas personas fueron retiradas de la nave antes de su hundimiento.

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Ecuador coordina recepción de tripulantes

Los dos operativos anteriores ocurrieron desde el viernes de la semana pasada y también estuvieron dirigidos contra embarcaciones supuestamente relacionadas con Los Choneros. La Marina ecuatoriana informó que coordinó con Estados Unidos la recepción de 28 tripulantes pertenecientes a las embarcaciones Conquista II y OM2.

Estas personas serán trasladadas hasta Manta, uno de los principales centros atuneros de Ecuador. Otros tripulantes permanecen a bordo de sus respectivas lanchas, que arrastran las embarcaciones pesqueras.

La Armada ecuatoriana mantiene medios navales desplegados para encontrar y acompañar a esos tripulantes hasta Manta, según informó la institución.

Las operaciones forman parte de la campaña estadounidense contra presuntas embarcaciones utilizadas por redes de narcotráfico. La administración de Donald Trump inició hace un año bombardeos contra estas naves en el Caribe y el Pacífico Oriental, con más de 200 muertos, según la fuente.

El presidente ecuatoriano Daniel Noboa mantiene una ofensiva contra el narcotráfico con respaldo militar estadounidense y sumó a Ecuador al Escudo de las Américas, coalición antidrogas integrada por una veintena de países de América Latina y el Caribe.